“川酒甲天下,精华在宜宾”,拥有4000多年酿酒史的宜宾,是“长江首城?中国酒都”,地处被联合国教科文及粮农组织誉为“地球同纬度上最适合酿造优质纯正蒸馏白酒的地区”。“中国酒业大王”五粮液始于唐代、发于宋代、成于元明并随时代不断革新,由唐时“重碧酒”、宋时“姚子雪曲”、元时“叙州蒸馏酒”、明时“陈氏秘方”到现今“五粮液”。“一滴沾唇满口香、三杯下肚浑身爽”是老百姓对五粮液的赞誉,其酒体“香气悠久、味醇厚、入口甘美、入喉净爽、各味谐调、恰到好处、尤以酒味全面而著称”。
五粮液是多粮浓香型白酒的代表,由优质高粱、大米、小麦、玉米、糯米酿造而成。“粮乃酒之韵”,每种粮食有各自特性,高粱产酒清香味正、大米产酒醇和甘香、糯米产酒纯甜味浓、小麦产酒曲香悠长、玉米产酒喷香尾甜,经过优化配方的五种粮食酿酒集杂成醇,和五行之气,汲取五粮之精华,赋予了五粮液酒味全面、酒体丰满醇厚的特点。纵观历代,用大米、糯米、小麦等粮食酿酒并不多见,正是这富庶的自然恩赐和古人智慧,创造了独具魅力和奥妙的五粮酿酒配方。
五粮液秉承匠心制造理念,传统酿造工艺集千百年来历代酿酒人智慧结晶,其酿造工艺包括“包包曲制曲工艺、固态续糟、混蒸混烧、跑窖循环、分层入窖,双轮底发酵、分层起糟、分层蒸馏、量质摘酒、按质并坛、分级储存、精心勾调”等。其中,包包曲、跑窖循环、沸点量水、双轮底发酵和勾调双绝是首创工艺。
“曲为酒之骨”,大曲在酿酒过程中具有糖化、发酵和生香三大功能。五粮液大曲因中部隆起似包包状,故而得名“包包曲”。其独特的隆起部位增加了与空气接触的面积,相比平板曲更易富集环境中的微生物,为发酵生香提供动力。“包包曲”兼具中、高温曲的优点,有利于酯化、生香和香味物质的累积,形成酿酒微生物系、酶系、香味成分等与大曲形状的和美汇聚。也正是因为有了“包包曲”,才能顺利地将宜宾得天独厚的酿酒自然资源充分转化为实实在在看得见的酿酒品质优势,造就了独一无二的浓郁曲香,保证了五粮液独有的“酒味全面”和美品质。
“前年老窖万年糟,酒好全凭窖池老”。窖池具有容器和发酵两方面作用,五粮液拥有700多年不间断发酵的古窖池群,是我国目前持续不间断使用时间最长的地穴式曲酒发酵窖池。此外,还拥有3万多口处于“壮年”的窖池群。五粮液特别讲究“低温入窖、缓慢发酵”原则,入窖要求“地温≤20℃时,入窖为16~20℃;地温>20℃时,入窖为平地温”。每轮次发酵时间需70天以上,固态白酒的发酵周期指糟醅入窖后密闭到开窖的时间,一般历经乙醇发酵、产酸、酯化3个过程才完成一轮次发酵(五粮液是各香型白酒乃至浓香型白酒生产中一轮次发酵周期历时最长的)。五粮液首创的“双轮底发酵”工艺长达140天,可以增加窖池底部糟醅中香味物质种类和数量,可以大大提升基酒品质。其活化老窖形成了“以糟养窖、以窖养糟”的局面,续糟循环发酵工艺使得窖泥微生物和谐共生、酒质更佳。跑窖循环发酵能让糟醅在不同窖池中“流动循环”,有利于整个酿酒区域发酵水平的平衡和提高。浓香型白酒窖泥深度2cm,窖泥中微生物种类、数量等在上、中、下窖池内分布不均衡,导致不同层次糟醅发酵特征不同,因此选用分层入窖方式,达到五粮液入窖糟醅的感官要求:疏松不糙、柔熟不腻、糊化彻底、内无生心。分层起糟是工艺生产中的核心技术,窖池内糟醅与窖池窖泥接触面积不同,导致不同层次糟醅发酵质量特征存在明显区别,其酒体风格从上往下呈现出“糟香”到“窖香”的变化。“生香靠发酵,提香靠蒸馏”,分层蒸馏是保留个性化特征、细分品质的关键工序,从而在分离、浓缩乙醇和风味成分得到个性化基酒的同时糊化新投入的原料。混蒸混烧是将原料和发酵好的糟醅混合,蒸酒和蒸粮同时进行,使酒体具有明显的“五粮香”。量质摘酒是根据固态蒸馏不同馏段风味物质的差异,通过“掐头去尾”去除杂质,将品质好的基酒及时分段分质摘取,按质并坛后采用“会呼吸的陶坛”进行陈酿。在白酒的生产过程中,成型靠勾调,基酒通过勾调,产生独特、愉悦的香气和味道。勾调“七分靠技术、三分靠艺术”,是酿酒生产环节中画龙点睛之笔。