摘自：《心理与健康》杂志
老年痴呆是一种令人谈虎色变的疾病，是近年来老年人群中患病率增长最快的疾病之一。本病是由大脑器质性疾病或代谢性病变而导致的智力的进行性衰退，目前65岁以上老人痴呆的患病率为5%~10%，且呈逐年增长的趋势。由于该病起病缓慢、症状不典型，所以早期很难发现。患者早期一般出现思维敏捷性和创造性减退，易疲乏倦怠，难以胜任复杂的工作，表现为丢三落四、忘性大，且有记忆力虚构，直至性格、行为明显改变才为家人注意，而此时病情可能已发展到中重度，较难治愈。
多数研究者认为，调理饮食是预防老年性痴呆的有效方法之一。合理饮食有助于延缓疾病的发展，对治疗也是有帮助的。据路透社报道，来自哥伦比亚大学的研究人员发现，人们如果在饮食中更多地摄取对大脑健康有益的食物，那么患老年痴呆症的几率比其他人低40%。
美国《神经病学文献》上已刊登的一份研究结果显示，饮食中多一些橄榄油、坚果、鱼、家禽肉、水果和蔬菜，可以预防老年痴呆。该研究收集了2148名身体健康且年过65岁的老人长达4年的饮食信息，这些老人每18个月会接受一次检查。研究还发现，应尽量避免摄取富含饱和脂肪酸的“红肉”（烹饪前颜色是红色的肉类，尤指牛羊肉）和黄油，而要多摄取对大脑有益的富含Omega-3型脂肪酸、Omega-6型脂肪酸、维生素E、维生素B12、叶酸等的食物，如橄榄油、坚果、鱼、家禽肉、水果和蔬菜。那些最不易患老年痴呆的老人遵循了少吃“红肉”和黄油，多吃橄榄油、坚果、蔬菜等的饮食原则。研究人员说：“饮食可能是降低罹患该病风险最简单的方法，坚持这一饮食规律的人患老年痴呆症的几率大大降低。目前还没有治疗老年痴呆症的方法，所以预防是关键。”
需要补充的饮食
1.维生素B12及叶酸食品
英国一项新的研究表明，加大维生素B12和叶酸的摄入有利于避免最常见的早发性痴呆。研究人员对数百名受试者进行血样分析，结果显示：血液中维生素B12含量在正常范围的1/3下限者，患老年性痴呆症的可能性增加3倍以上；而叶酸含量同样低者，患此病的可能性增加2倍。若体内缺乏这两样物质，易导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，引起神经细胞损害。研究还发现，维生素B12和叶酸缺乏的人，半胱氨酸浓度最高，其含量在正常范围的1/3上限者，患痴呆症的可能性比普通人高数倍。
富含维生素B12的食物有：香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的食品（如酸奶）；叶酸丰富的食物包括绿叶蔬菜、柑橘、番茄、菜花、西瓜、菌类（如黑木耳、蘑菇）、酵母、牛肉、动物肝肾。经常摄入适量上述食物，对预防老年痴呆症有一定作用。
2.卵磷脂食品
老年人之所以记忆力减退，与乙酰胆碱含量不足有一定关系。乙酰胆碱是神经系统信息传递时必需的化合物，人脑直接从血液中摄取磷脂及胆碱，并转化为乙酰胆碱。补充卵磷脂可减缓记忆力衰退进程，预防或推迟老年性痴呆的发生。市场销售的卵磷脂属于保健食品，但各厂家的产品含量差异较大，购买时要看清含量。除此之外，还可通过食物来补充。
含卵磷脂丰富的食物有：蛋黄、猪肝、芝麻、大豆制品（尤以豆油含量最高）、山药、蘑菇、花生、鱼脑、鱼籽。每天轮流选用两三种，动植物搭配，坚持常吃，就可使神经细胞释放出乙酰胆碱，提高记忆力，延缓衰退。
3.核酸食品
核酸是遗传物质基础，主宰细胞物质代谢的功能。随着年龄增长，人体延缓衰老的核酸逐渐减少，需要从食物中及时补充。含核酸丰富的食物有：鱼虾类、蘑菇类以及木耳、花粉、水果和新鲜蔬菜等。
4.必需脂肪酸食品
必需脂肪酸是大脑维持正常功能不可缺少的营养物质，核桃、鱼油、红花油的必需脂肪酸含量较多，在膳食中可适量增加。另外，脂肪是体内除卵巢外制造雌激素的重要场所，老年妇女不应只吃素食，适当补充脂肪可以缓解卵巢衰退造成的雌激素低下。
5.去自由基食品
自由基是痴呆症的祸根。现代科学证明，能够消灭自由基的有效物质，主要有维生素C、维生素E、β-胡萝卜素及硒。含维生素C较多的食品集中在新鲜的水果蔬菜中。含维生素E较多的食物有：腐竹、黄豆粉、豆腐干、素鸡、黄豆、腐乳等豆类制品，以及杏仁、生麦芽、葵花籽油等食品。含β-胡萝卜素较多的食品有：胡萝卜、甘薯等；鸡肝、鹅肝、猪肝中维生素A的含量每百克均超过4900毫克。
6.微量元素食品
通过不断研究，科学家对微量元素与老年性痴呆的影响，又有了新的认识。如锌参与脑组织中不少酶类和神经递质的合成，在老年性痴呆者的血、脑脊液及脑组织中，锌的含量均降低，含锌较多的食品有瘦肉、豆类、鱼类及小麦等食品；硒具有抗氧化活性，可能具有一定的协同作用，含硒较多的食品有羊肉、火鸡腿、鸡肝、青鱼、带鱼等；镁是各种酶反应的辅助因子，与钾、钙等元素协同维护心肌功能和防治动脉硬化，从而增强脑的血流量，有利于防治老年痴呆的发生。
最后，提醒大家要保护好自己的牙齿。研究人员发现，青年时期缺牙不补，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆症患者的残留牙齿数有明显的差别，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化，还能维护全身健康。